Інститут світової політики, що займається розробкою аналітичних досліджень для просування європейських стандартів та практик в Україні, провів серед громадян ЄС опитування, аби дізнатися їх думку про нашу країну. Виявилося, чи не кожен другий асоціює Україну з війною, а кожен п'ятий не відрізняє її від Росії. Також більше половини з них бачать ті чи інші причини, аби відмовити нашій державі у євроінтеграції.

В свою чергу уряд нашої держави буквально минулого тижня презентував промо-відео, покликане представити Україну іноземцям в позитивному світлі.

І хоча надокучлива телевізійна реклама колись запевняла нас, що "імідж — ніщо", але цей слоган виглядає абсолютно безглуздим. Особливо, якщо зважати на те, що в наш час країна, яка не займається власним іміджем, виглядає в очах сусідів лише сірою плямою на політичній карті світу.

Очевидно, що Україна потребує титанічних зусиль на фронті боротьби за власний престиж.

Важливу роль в цій боротьбі мають відігравати регіони, в тому числі і Вінниччина. Вона як "найкомфортніший" регіон України, який, до того ж, має неабиякий аграрний потенціал, може стати не тільки "обличчям" нашої держави, але і локомотивом українського прориву.

— Наразі Вінниця є флагманом серед міст України в плані адміністративної роботи та співробітництва громадських організацій із владою. Наше місто долучено до проектів, що підіймають престиж України та створюють їй позитивний імідж, — пояснює виконуюча обов'язки директора Інституту розвитку міст при міській раді Олена Орленко. — Наприклад, ми підписали зі Швейцарією меморандум про енергоефективність, в рамках якого відбувається модернізація системи теплопостачання. Вінниця вже вкотре посіла перше місце в рейтингу міст України за комфортністю проживання, в якому враховуються рівень інфраструктури, стан транспортної мережі, зв'язок місцевих органів влади із громадянами.

У 2013 році місто було визнано кращим в Україні за рівнем ведення IT–бізнесу.

— Крім того, до нас часто приїздять іноземні делегації. Представники посольств, наслухавшись, як добре у Вінниці, їдуть сюди, аби побачити все на власні очі. Нема сумнівів, що наше місто відіграє важливу роль в іміджуванні всієї держави.
Звісно, з пані Оленою важко не погодитися: за рівнем громадської активності та загальної свідомості суспільства Вінниця стоїть далеко попереду всіх міст України. Але, окрім офіційних іноземних гостей, мешканцям міста варто чекати і на туристів, які обов'язково приїдуть сюди, якщо місцева влада та громада спільно візьмуться за розкриття туристичного потенціалу міста.

Подібну думку Vlasno.info свого часу висловив історик Олександр Федоришен:

— Вважаю, що наше місто одне з найбільш недооцінених в цьому контексті (туристичному — Vlasno.info). У радянський час туризм підтримувався державою, але стагнація наступила в 90-х роках. Завдяки унікальному фонтану відбулось відродження індустрії, хоча це багато хто досі не усвідомив. Бо коли бачиш на закритті фонтану у 2014 році 84 автобуси — це вражає. Але ми за цих туристів ще не навчились правильно боротись через відсутність налагодженої інфраструктури. Потенціал Вінниці величезний, але потрібно спільно вирішувати, як його реалізовувати, налагоджувати співпрацю готельного та ресторанного бізнесу і т.д. 

Та імідж сучасної держави залежить не лише від політичного клімату чи туристичної привабливості. Основа її престижу полягає в тому, наскільки добре вона вміє вести бізнес та залучати у свою економіку інвестиції. І з цим, на жаль, в України є проблеми.

— Вінниччина все робить для власної інвестиційної привабливості: і співпраця з іноземцями, і бізнес-планування на обласному рівні красномовно про це говорять, — розповідає голова Ради підприємців при ОДА Михайло Бардин. — Саме районування області сприяє виникненню великих логістичних центрів, що значно спрощує роботу бізнесу. Труднощі виникають на загальнодержавному рівні. Бізнес потребує стабільної законодавчої бази, а в нас цього немає. Останнім часом нічого не зроблено для його регуляції. Зараз підприємців перевіряють вже не так, як раніше. Здавалося б, бізнес в таких умовах має розквітнути. Проте, спостерігається зовсім інша картина, коли нечесні бізнесмени вдаються до різноманітних непрозорих операцій.

Укупі з нестабільним політичним становищем важке положення економіки та бізнесу аж ніяк не надає Україні іміджевої привабливості. Однак, не все так сумно, як може здатися на перший погляд. Декілька козирів у рукаві у нас все ж-таки є. Ми все ще будуємо літаки та космічне обладнання, готуємо кваліфіковані кадри, які ціняться у всьому світі та виробляємо високоякісну харчову продукцію. Більше того: ми нарешті задумалися про позиціювання себе за кордоном.